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Als Steueroasen werden Gebiete oder Staaten bezeichnet, die besonders niedrigen Steuersatz haben und so für Kapital aus Ländern mit hohen Steuern attraktiv sind. Sie locken mit Steuern, äußerster Diskretion und einem Hauch von Trickserei: Die Inseln der steuerlichen Glückseligkeit sind seit der deutschen Steueraffäre wieder in aller Munde. Anderen Staaten entgehen Milliarden an Steuern. Der Ausdruck Steueroase ist eine eigentlich subjektive Bezeichnung, für den keine allgemein anerkannte Definition existiert. Die Bezeichnung Offshore-Finanzplatz unterstreicht stärker regulatorische Besonderheiten, die allerdings auch in den meisten Steueroasen existieren: die Bankenaufsicht ist liberal und es wird Wert auf Diskretion gelegt. Daher sind die meisten Offshore-Finanzplätze gleichzeitig Steueroasen. Off-Shore-Plätze schaden dem internationalen Wirtschaftssystem. Denn die Anonymität nutzen nicht nur Steuerflüchtige, sondern auch Diktatoren, Betrüger und Verbrecher. Etliche Formen von Korruption können in den Steuerparadiesen ebenso verschleiert werden wie Insidergeschäfte. Nach neuersten Schätzungen lagerten rund sechs Billionen Euro auf Konten von Finanzplätzen wie Jersey, Bermuda oder den Kaiman-Inseln. Doch so leicht wie es ist, Geld aus dem Land zu schaffen, so schwer ist es, dasselbe wieder zurückzuholen. Denn wenn auf einmal große Mengen frisches Geld auftauchen, werden die Behörden oftmals stutzig. Deshalb bleibt vielen nur, das Geld im Ausland zu belassen - oder auf Reisen zu gehen. "Was meinen Sie, warum so viele Menschen in St. Moritz Skilaufen", fragt der Schweizer Anwalt Blattner. "Sicherlich nicht nur, weil es dort so schön ist, sondern weil die Leute nur dann an ihr Geld und ihre Konten rankommen."